21世紀版「指導力の源泉」財部一朗からの手紙

【 新円切替えが、人々を鮮やかに裸にした 】
・日本人の喫煙率は現在２６．３％、１１年間連続して過去最低を更新したと、日本たばこ産業（株）が発表した。男女別では男性４１．３％、女性１２．４％で、いずれも過去最低だという。調査は６５年に始まり、男性のピークは６６年の８３．７％…、つまり４０年かけて喫煙者は半減しているという。なるほどなあ、人間は考え方を変えると行動や習慣が変わるんだ。しかも大幅に変わっているではないか。

・当時人々はたばこに対しどのような考え方をしていたか。６６年といえば私は２９歳、喫煙を始めて１０年であった。２０歳を目前にした若者の価値観は第二次大戦と、それがもたらした物資不足という体験にあった。腹は常にすいていたし、ご飯には大豆や大根葉が詰まっていた。街には闇市が立ち、復員軍人や傷痍軍人があふれていた。わずかの資産は戦後の激しいインフレによって露と消え、新円切替えが、人々を鮮やかに裸にした。

【 兵士が若い命を戦場で散らす事で、独特の人生観が 】
・人はまず食う物、着る物、そして住む家を求めてあがいていた。健康とか衛生などの言葉は誰の頭にもなかった。多くの兵士が若い命を戦場に散らすことで、日本人にこれまでにない人生観が生まれた。「太く短く」である。いずれ死ぬ身、できる時に何でもしておこう。
・人は娯楽を求めたが、楽しみは映画かラジオぐらいしかなかった。必然的に人々は酒に慰めを求め、たばこを喫した。酒は強い者が英雄であり、飲めない者は半人前だった。拉致被害者、曽我ひとみさんの夫ジェンキンス氏が得意気に喫煙する映像には、当時の日本の姿が浮かぶ。以上が４０年前の喫煙率、８３．７％を記録した背景である。

・大人になる事は、若者が欲しい物を手に入れる唯一の方法であった。その大人の嗜む酒とたばこは好奇の的、大人の証であり、成人すれば必然的に手を出した。
・今、時代は変わり、人は８０年を生きなければならない。しかも楽しみは多岐にわたる。そういう流れの中で男性の喫煙率は半減していた。…凄い事というべきだ。特に注意すべきは年代別。男女６０歳以上の率３３．８％に対し、２０代では僅かに１３．６％である。このままいくと日本から喫煙者がいなくなるのかも…。

【 阪神大水害に遭い、大戦を経験し、阪神淡路にやられた 】
・１９９５年、阪神淡路大震災の折、私の１０歳年上の知人が罹災した。後に上京した折、氏は『自分は谷崎潤一郎の細雪に描かれた、昭和１３年の阪神大水害に遭い、第二次大戦を経験し、今また阪神淡路にやられました」と語っていた。そういえば阪神淡路に罹災した人がその後東京に転勤になり、かの地下鉄サリン事件に遭遇したという記事を読んだことがある。
・阪神淡路もサリンも大災害に違いないが、いずれも局地的で日本国民全てを巻き込んだものではない。全国民の災害は何と言っても第二次大戦であり、戦場の兵士だけでなく空襲により民家が焼かれ、数十万人の市民が死亡した。また多くの者が飢えに苦しみ、最後には二発の原爆が落とされている。

・戦争以外に国民を巻き込んだ災害には、かつてどんなものがあったか…？その一つは先に述べたが戦後の激しいインフレであろう。戦争により物資は費消され、工場などの生産手段は焼失した。加えて外地から数百万の兵士や市民が引き揚げてきた。物が極端に不足すれば激しいインフレが起こらざるを得ない。年間１００％超のインフレとは１円の物が２円になり４円、８円、１６円である。しかし戦後のインフレはもっと激しく、昭和１０年の卸売物価水準を基準とすると昭和２０年の終戦時には３．５倍、２４年には２０８倍のハイパーインフレが何年も続いた。つまり、１０年前に１０円で買えたものが、昭和２０年には３５円、昭和２４年には２０００円を越えていた…。国民生活は完全に破壊されたが、死の恐怖から解放され、人々はその日の糧に集中していた。

・全国民を巻き込んだ第三の災害は、ハイパーインフレーションのおよそ４０年後に日本を襲うが、それはまた次号で触れたい。（この項続く）